„Miasto umarłych”
Nekropolia przy Via Triumphalis to antyczna nekropolia znajdująca się w Watykanie, znana również jako „miasto umarłych”. Jest to obszar podziemny, który został odkryty w 1956 roku, w trakcie prac archeologicznych podczas budowy infrastruktury w rejonie Watykanu. W roku 2003 kontynuacja prac budowlanych odsłoniła ostatni fragment nekropolii. W rezultacie obszar ten został ostatecznie połączony z wcześniej odkrytą częścią cmentarza.
Ta nekropolia, datowana na okres od I do IV wieku n.e., jest jednym z najważniejszych odkryć archeologicznych w okolicy Watykanu. Osobami, które znalazły tu swoje miejsce spoczynku, byli głównie ludzie należący do niższych sfer społecznych. Dzięki doskonale zachowanym nagrobkom badacze mieli możliwość nie tylko zgłębienia praktyk pogrzebowych z tamtego okresu, lecz także odkrycia tożsamości pochowanych osób.
Lokalizacja słynnej nekropolii przy Via Triumphalis
Starożytny cmentarz zajmuje około 1 tys. metrów kwadratowych i usytuowany jest wzdłuż historycznej drogi Via Triumphalis, tuż pod murami Watykanu. W okresie swojej aktywności nekropolia znajdowała się poza granicami miasta Rzym.
Wybór miejsca dla Via Triumphalis Necropolis nie był przypadkowy. Zgodnie z rzymskim prawem, ze względów sanitarnych, w obawie przed chorobami, cmentarze zakładano wzdłuż dróg, poza obszarami miejskimi.
Udostępnienie Nekropolii przy Via Triumphalis dla zwiedzających
Pod koniec 2023 r. zwiedzającym udostępniono wnętrza starożytnego „miasta umarłych”, do którego dotychczas wstęp mieli – po uzyskaniu specjalnego pozwolenia – jedynie naukowcy i niektórzy specjaliści. Obecnie decyzją Dyrekcji Muzeów Watykańskich tej wyjątkowy cmentarz dostępny jest dla szerokiego grona zwiedzających. Odwiedzić go można przechodząc przez Porta di Santa Rosa – nową imponującą bramę z brązu.
Porta di Santa Rosa powstała w rezultacie decyzji papieża Benedykta XVI, aby zapewnić dostęp do Watykanu zarówno pieszym, jak i pojazdom. Jest ona dziełem Gino Giannettiego i przedstawiaja herb papieża Benedykta XVI. Napis na niej głosi: BENEDICTVS XVI PONT MAX ANNO DOMINI MMV PONT I (Benedykt XVI, Pontifiex Maximus, rok Pański 2005, pierwszy jego pontyfikatu). Porta di Santa Rosa znajduje się w odcinku muru skierowanym w stronę Piazza del Risorgimento.
Na tej słynnej nekropolii zobaczymy m.in. sarkofagi i trumny wykonane z marmuru, a także otwarte groby z ludzkimi szczątkami oraz dobrze zachowane mozaiki i freski. Ponadto na obszarze nekropolii Muzea Watykańskie zorganizowały ekspozycję „Życie i zgon w Rzymie cesarzy”.
Grupa Pogotowie Pogrzebowe
